Tiempo para marcas ticas en Europa

Tropifrut, Linda y Rostipollos evitaron que otras empresas se adelantaran a registrar sus nombres

Un 43% de consumidores europeos está dispuesto a pagar hasta un 10% más por un producto con indicación geográfica. Por ejemplo, el aceite Toscano incrementó su precio 10% al ser reconocido como denominación de origen.gilda gonzález /EF Ana Cristina Camacho Sandoval

Algunos de los siguientes nombres le parecerán conocidos: Sixaola, Cacique, Tica Linda Costa Rica y San Rafael Tarrazú.

Aunque le evoquen a banano, aguardiente o café en Europa son nombres inscritos por empresas o personas que no tienen negocios en Costa Rica ni viven acá.
Sencillamente gestionaron la inscripción de estos signos ante las autoridades europeas de la

Oficina de la Armonización del Mercado Interior (OAMI) con sede en Alicante, España, y la entidad los registró.

Sixaola está inscrita para plátanos, Cacique pertenece a una firma irlandesa que comercializa ron, Tica Linda Costa Rica vende follajes y San Rafael Tarrazú, café pero de otro país.

El que terceros países se hayan adelantado a registrar nombres que podrían aludir a productos, procesos o lugares costarricenses es un problema para el país en momentos en que negocia un tratado de libre comercio con la Unión Europea.

Lo anterior por cuanto no hay garantía de que gestiones para cancelar estas marcas fructifiquen.

También podría ocurrir que en un futuro, exportadores ticos ingresen servicios o productos allá y sus marcas no sean aceptadas pues ya están a nombre de otros.

Tal es el caso de la marca Cacique, de la Fábrica Nacional de Licores (Fanal). Su administrador general, Claudio Aguilar, sabe que de concretarse la posibilidad de exportar este aguardiente a Europa deberá hacerlo con un nuevo nombre.

“Conocemos que es una marca registrada desde hace muchos años en España y otros países”, dijo Aguilar.

Mejor antes que después

En cambio, otras empresas corrieron mejor suerte.

María del Mar Baldares, abogada costarricense del bufete Guardia & Cubero que tiene oficina en España, calculó que para el 2007 Costa Rica había presentado 61 solicitudes de registro de marcas, tenía 30 registradas y ninguna renovada ante la OAMI.

Están registradas Ron Centenario y Linda; esta última fue gestionada por Desarrollo Agroindustrial de Frutales.

Sin embargo, Linda debió enfrentarse a una marca similar inscrita en marzo del 2007 bajo el signo Linda McCartney (esposa fallecida del cantante Paul Cartney) para alimentos frescos y vegetarianos.

También están inscritas Rostipollos (desde febrero del 2001, con vigencia de 10 años) y Florida Ice & Farm desde junio de este año. Esta última inscribió su marca Tropifrut recientemente aprovechando la coyuntura de las negociaciones comerciales con Europa, dijo Carlos Francisco Echeverría, director de relaciones corporativas.

La lucha comienza en casa

Invitada por la Cámara de Exportadores (Cadexco), Baldares dictó un seminario en julio pasado dirigido a empresarios interesados en el Viejo Continente.

Su tesis es que a pesar de que hay nombres que pudieron ser aprovechados con anticipación, Costa Rica está en buen momento para gestionar la solicitud de marcas e indicaciones geográficas.

“Hay que empezar a protegerse ya y no esperar a que se cometa una infracción”, recalcó.
Baldares comentó que las ventajas para el comerciante nacional son amplias, pues el europeo está dispuesto a pagar hasta un 10% extra del precio habitual por un producto con denominación de origen.

5.000 euros cuesta en promedio una cancelación de marca ante la Unión Europea.
30 marcas registradas tiene Costa Rica en el mercado europeo aunque ha realizado 61 solicitudes.

“Según encuestas realizadas, un 43% de los consumidores europeos pagarían ese precio mayor y esto significa unas 159 millones de personas”, dijo la abogada.

En el caso de los caficultores ticos, el sector sabe que en algunos países europeos se comercializa café con el distintivo Tarrazú sin ser originario del país.

Están esperanzados que las gestiones para declarar el café de Tarrazú, Dota y León Cortés como denominación de origen de la región de Los Santos logren su cometido ante el Registro de Propiedad Industrial (RPI).

Una vez esto ocurra podrán pedir ante las autoridades europeos la cancelación de esas marcas, explicó Roque Mata, presidente de la Asociación Reguladora de las Normas de Origen de Los Santos.

El registro dio tiempo hasta diciembre próximo para que la asociación presente la documentación completa según lo dispone el Reglamento de Indicaciones Geográficas.

Lo mismo sucede con los queseros de Turrialba y los bananeros, que también presentaron ante el RPI sus respectivas peticiones.
Respecto al banano, el objetivo es justificar la marca nacional basados en la tradición y diferenciación de suelos y calidad.

Para Denise Garnier, abogada de la firma González & Uribe, los estudios presentados por el sector bananero ante el RPI han demostrado que el banano tico se cultiva en suelos cargados de capa orgánica muy distintos a los de África. Esta diferencia permite una fruta con características especiales.

Garnier recordó que las leyes europeas permiten la coexistencia de marcas si se demuestra la validez de ambas denominaciones de origen.

Lo anterior tiene su antecedente en las regiones de Torre Vedra de Portugal y de España. Ambos países justificaron el origen de sus licores y coexisten en el comercio.
Susana Vázquez, representantes de Comercio Exterior, explicó que en general todo lo relativo a protección de Propiedad Intelectual es territorial y se debe buscar reconocimiento individual en cada uno de los países.

También existe la opción de marca comunitaria por medio de la cual se reconoce el signo en todo el bloque de países.

En el marco de las negociaciones con la Unión Europea –añadió Vázquez–, lo que se busca es establecer estándares mínimos de protección y que las leyes de cada país los garanticen.

Ella aseguró que el tema de denominación de origen está crudo en la negociación, pero confía en que la posición flexible de Europa de ajustarse a su socio comercial prevalezca también en el caso centroamericano.

Fuente: El Financiero: www.elfinanierocr.com